Leben mit Atherosklerose: Mein Weg durch Symptome, Behandlung und Lebensstiländerungen

Man erwartet bei einer routinemäßigen Untersuchung nicht, dass etwas Bedeutendes entdeckt wird, besonders wenn man sich gut fühlt. So dachte ich, bevor ich von den Plaqueablagerungen in meinen Arterien – Atherosklerose – erfuhr. Es war nicht nur an einer Stelle; es war überall, einschließlich der Aorta und sogar der Gehirnarterien. Der Arzt erklärte, dass die Symptome, die ich ignoriert hatte – gelegentliche Schwindelgefühle und leichte Brustschmerzen – alles Anzeichen für etwas viel Ernsteres waren. Der schwierigste Teil, den ich begreifen konnte, war die Vorstellung, dass diese Verhärtung meiner Arterien nicht nur eine Unannehmlichkeit war; sie war lebensbedrohlich. Ich erinnere mich, wie ich dort saß und Begriffe wie intrakranielle Atherosklerose hörte und versuchte zu verstehen, was dies für meine Zukunft bedeutete. Das Wort klang schwer, sowohl in seiner Bedeutung als auch in der Aussprache, und ich wusste, dass ich dies ernst nehmen musste. Der erste Schritt war, zu verstehen, womit ich es zu tun hatte. Der ICD-10-Code für Atherosklerose wurde eine häufige Notiz in meinen medizinischen Unterlagen, und ich begann, alles von den Ursachen der zerebralen Atherosklerose bis hin zu recherchieren, ob dieser Zustand umkehrbar sein könnte. Je mehr ich lernte, desto mehr wurde mir klar, dass dies nichts war, das von selbst verschwinden würde. Ich benötigte einen Plan – einen Behandlungsplan, der sowohl die Symptome als auch die Ursachen angehen würde. Eine Sache, die mich überraschte, war, wie unterschiedlich die Symptome sein konnten. So lernte ich, dass Atherosklerose in den Beinen Schmerzen und Beschwerden verursachen konnte, die ich immer auf Überanstrengung oder Alter geschoben hatte. Ich stellte auch fest, dass die koronare Atherosklerose der Grund hinter den gelegentlichen stechenden Schmerzen in meiner Brust sein könnte – Schmerzen, die ich als nicht ernsthaft abgetan hatte. Die Behandlungsoptionen waren sowohl beruhigend als auch beängstigend. Bei der carotiden Atherosklerose gab es Medikamente, die helfen konnten, den Zustand zu managen, aber die Vorstellung, mein ganzes Leben lang Medikamente nehmen zu müssen, war nicht ansprechend. Ich las auch über chirurgische Optionen, die zwar effektiv, aber auch angsteinflößend klangen. Die Frage, ob die Atherosklerose der Aorta reversibel sein könnte, belastete meinen Geist schwer, während ich durch Forschung und Patientengeschichten stöberte. Ich konnte die Auswirkungen, die dies auf meine psychische Gesundheit hatte, nicht ignorieren. Je mehr ich darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde ich. Ich fand mich nachts im Bett liegend wieder und dachte darüber nach, wie die Steifheit und Verhärtung meiner Arterien langsam meine Zukunft raubten. Aber ich wollte mich nicht von Angst lähmen lassen. Stattdessen beschloss ich, mich auf das zu konzentrieren, was ich kontrollieren konnte – meinen Lebensstil. Ernährung und Bewegung wurden zu meinen neuen Prioritäten. Ich lernte, dass es möglicherweise nicht möglich war, die Atherosklerose vollständig umzukehren, aber die Fortsetzung ihrer Entwicklung sicherlich. Ich nahm eine herzgesunde Ernährung an, reich an Früchten, Gemüse und Vollkornprodukten, und begann mit einem konsequenten Fitnessprogramm. Es war nicht einfach, aber mit jeder kleinen Änderung fühlte ich mich ein Stück mehr in Kontrolle. Der schwierigste Teil war die Ungewissheit. Selbst mit all den richtigen Medikamenten und Änderungen des Lebensstils gab es keine Garantien. Der Arzt konnte nicht versprechen, dass ich nie einen Schlaganfall oder Herzinfarkt haben würde, nur dass ich alles tat, um das Risiko zu senken. Die Frage: „Kann die Atherosklerose wirklich umgekehrt werden?“ blieb in meinem Kopf, aber ich versuchte, mich nicht darauf zu konzentrieren. Jetzt lebe ich ein Leben, das achtsamer ist als je zuvor. Ich bin mir jeden Biss Essens, jedes Schrittes, den ich gehe, und jeder Untersuchung, die ich mache, bewusst. Es ist eine neue Realität, der ich niemals erwarten konnte, zu begegnen, aber sie gehört jetzt mir. Ich lerne, damit zu leben, sie zu managen und vor allem, mich nicht von ihr definieren zu lassen.