ATEROSCLEROSIS

No esperabas que un chequeo rutinario revelara algo significativo, especialmente cuando te sientes bien. Esa fue mi mentalidad antes de que me informaran sobre la acumulación de placas en mis arterias: aterosclerosis. No estaba solo en un lugar; estaba en todas partes, incluyendo la aorta e incluso las arterias cerebrales. El médico explicó que los síntomas que había estado ignorando—mareos ocasionales, un leve dolor en el pecho—eran señales de algo mucho más serio. La parte más difícil de comprender fue la idea de que este endurecimiento de mis arterias no solo era un inconveniente; era potencialmente mortal. Recuerdo estar allí, escuchando términos como aterosclerosis intracraneal y tratando de entender qué significaba esto para mi futuro. La palabra sonaba pesada, tanto en significado como en pronunciación, y sabía que esto era algo que debía tomar en serio. El primer paso fue entender con qué estaba lidiando. El código CIE-10 para la aterosclerosis se convirtió en una anotación frecuente en mis registros médicos, y comencé a investigar sobre todo, desde las causas de la aterosclerosis cerebral hasta si esta condición podría revertirse. Cuanto más aprendía, más me daba cuenta de que esto no era algo que desaparecería por sí solo. Necesitaba un plan—un plan de tratamiento que abordara tanto los síntomas como las causas raíces. Una cosa que me sorprendió fue lo variados que podían ser los síntomas. Por ejemplo, aprendí que la aterosclerosis en las piernas podía causar dolor y malestar que siempre había atribuido al esfuerzo excesivo o al envejecimiento. También descubrí que la aterosclerosis coronaria podría ser la razón detrás de esos dolores agudos ocasionales en mi pecho—dolores que había desestimado como nada serio. Las opciones de tratamiento eran tanto reconfortantes como abrumadoras. Para la aterosclerosis carotídea, había medicamentos que podrían ayudar a manejar la condición, pero la idea de tomar medicamentos por el resto de mi vida no era atractiva. También leí sobre opciones quirúrgicas, que, aunque efectivas, sonaban aterradoras. La pregunta de si la aterosclerosis de la aorta podría revertirse pesaba mucho en mi mente, mientras revisaba investigaciones e historias de pacientes. No podía ignorar el impacto que esto tuvo en mi salud mental. Cuanto más pensaba en ello, más ansioso me volvía. Me encontraba despierto por la noche, pensando en cómo la rigidez y el endurecimiento de mis arterias estaban robando poco a poco mi futuro. Pero no quería quedarme paralizado por el miedo. En cambio, decidí concentrarme en lo que podía controlar—mi estilo de vida. La dieta y el ejercicio se convirtieron en mis nuevas prioridades. Aprendí que, aunque revertir la aterosclerosis por completo podría no ser posible, ralentizar su progresión ciertamente lo era. Adopté una dieta saludable para el corazón, rica en frutas, verduras y granos enteros, y comencé una rutina de ejercicio constante. No fue fácil, pero con cada pequeño cambio, me sentí un poco más en control. La parte más difícil fue la incertidumbre. Incluso con todos los medicamentos adecuados y cambios en el estilo de vida, no había garantías. El médico no podía prometer que nunca tendría un derrame cerebral o un ataque al corazón, solo que estaba haciendo todo lo posible para reducir el riesgo. La pregunta, “¿Puede realmente revertirse la aterosclerosis?” permanecía en el fondo de mi mente, pero trataba de no insistir en ella. Ahora, estoy viviendo una vida que es más consciente que nunca. Estoy consciente de cada bocado de comida, de cada paso que doy y de cada chequeo al que asisto. Es una nueva realidad, una que nunca esperé enfrentar, pero ahora es mía. Estoy aprendiendo a vivir con ello, a manejarlo, y lo más importante, a no dejar que me defina.

Hay una extraña claridad que viene con un diagnóstico que cambia la vida. No esperaba sentirme así, pero cuando el médico me habló sobre la aterosclerosis que encontraron en mi aorta y arterias coronarias, algo cambió. Era como si la niebla de las preocupaciones diarias se disipara, dejando solo la dura realidad de mi salud en su lugar. Ya no podía ignorar las señales ni minimizar los síntomas; tenía que enfrentar esto de frente. Las palabras aterosclerosis cerebral y aterosclerosis coronaria resonaban en mi mente. Ya no eran solo jerga médica; eran mi nueva realidad. El médico explicó cómo estas condiciones podrían afectar mi futuro, desde el riesgo de un accidente cerebrovascular hasta la posibilidad de enfermedades cardíacas. Me encontré investigando, tratando de entender cómo había sucedido esto y qué podía hacer al respecto. La idea de que mis arterias se estaban endureciendo, volviéndose menos flexibles, se sentía como si mi cuerpo me estuviera traicionando desde adentro. Aprender sobre las causas de la aterosclerosis fue una revelación. Siempre me había considerado relativamente saludable, pero ahora me di cuenta de que mis elecciones de estilo de vida, combinadas con factores fuera de mi control, me habían llevado aquí. El diagnóstico me hizo replantear todo, desde mi dieta hasta cómo manejaba el estrés. No podía evitar preguntarme si las cosas habrían sido diferentes si hubiera prestado más atención antes. El concepto de aterosclerosis aórtica leve no sonaba tan alarmante al principio, pero cuando profundicé, me di cuenta de que “leve” no significaba insignificante. Era el comienzo de algo que podría tener serias consecuencias si se dejaba sin control. El hecho de que esta condición pudiera llevar a una aterosclerosis cerebral, afectando no solo mi corazón sino también mi cerebro, fue un llamado de atención como ningún otro. Lo que más me sorprendió fue cómo esta condición se había estado desarrollando silenciosamente con el tiempo, indetectada hasta ahora. El código CIE-10 para aterosclerosis se convirtió en un tema de conversación frecuente con mi médico, mientras discutiamos las mejores maneras de manejar y, con suerte, ralentizar su progresión. La realidad era sobria: esto no era algo que se pudiera curar con una solución rápida. Requería una revisión completa de cómo abordaba mi salud. También tuve que lidiar con el impacto de la aterosclerosis en mi futuro. La posibilidad de complicaciones como la demencia por aterosclerosis cerebral o incluso un ataque al corazón se cernía sobre mí. No eran solo amenazas distantes; eran posibilidades reales si no tomaba acción inmediata. Cuanto más aprendía, más decidida me volvía a luchar. Comencé a explorar opciones de tratamiento, desde cambios en el estilo de vida hasta medicamentos, cualquier cosa que pudiera ayudar a reducir el riesgo de más daños. El camino no fue fácil, pero era necesario. Cada paso que daba, cada cambio que hacía, era un paso lejos de la persona que había ignorado las señales durante demasiado tiempo. Ahora, no solo estoy viviendo con aterosclerosis; la estoy manejando activamente. He aprendido a ser más consciente de mi cuerpo, más consciente de lo que necesito hacer para mantenerme saludable. Es un proceso constante, pero uno que me ha hecho más fuerte y más resistente.

You know that feeling when something just doesn’t sit right with you, but you can’t quite put your finger on it? That’s how it all started for me. It was just an odd sense that something was off—nothing too alarming, just a little fatigue here, a bit of chest tightness there. I chalked it up to stress, maybe a lack of exercise, but I never imagined it was something as serious as atherosclerosis. The day I finally sat down with my doctor to go over the test results, I learned more about my body in an hour than I had in years. Atherosclerosis, as she explained, is more than just a medical term; it’s a condition where plaque builds up inside your arteries, leading to all sorts of complications. I was dealing with severe aortic atherosclerosis, and it wasn’t just affecting my heart—it was impacting my entire circulatory system. The more she talked, the more the reality sank in. This wasn’t just about high cholesterol or a bit of plaque here and there. We were talking about calcific aortic atherosclerosis, a condition that could lead to serious issues like aneurysms if left unchecked. I kept wondering, “How did I get here?” and more importantly, “What could I do about it?” What surprised me most was the connection between atherosclerosis and other conditions I’d never even heard of, like renal artery atherosclerosis. The doctor explained how the plaque buildup in my arteries wasn’t just affecting my heart but also my kidneys, and how this was all interconnected. It felt overwhelming, like I was learning a whole new language—the language of my own anatomy. One of the most difficult parts was understanding the potential consequences. When she mentioned the risk of an aneurysm caused by the atherosclerosis in my arteries, it felt like a punch to the gut. The thought that my condition could lead to something so dangerous was terrifying. But then came the big question: Could any of this be reversed? I remember asking her, almost desperately, “Can cerebral atherosclerosis be reversed?” Her answer was cautious. While some lifestyle changes and treatments could slow the progression, the damage that had already been done couldn’t simply be undone. That was a hard pill to swallow, but it also gave me the push I needed to take action. The pronunciation of all these medical terms—like atherosclerosis in French or even in English—was the least of my worries. What mattered was figuring out how to live with this condition. I began researching on my own, trying to understand how coronary atherosclerosis relates to coronary artery disease (CAD) and what that meant for my daily life. The information was dense, and sometimes confusing, but I refused to let that stop me. I learned that subclinical coronary atherosclerosis is when the disease is present but not yet causing symptoms, which made me realize how lucky I was to have caught this before things got worse. It was a wake-up call, one that I needed to heed immediately. Looking back, I realize that the signs were there all along, but I didn’t know how to read them. Now, I’m more attuned to my body and more proactive about my health. The journey hasn’t been easy, but it’s been necessary. I’ve made changes to my diet, started exercising regularly, and I’m committed to managing this condition for the long haul. Atherosclerosis might be a part of my life now, but it doesn’t define me.