Arteriosklerose

Man erwartet bei einer routinemäßigen Untersuchung nicht, dass etwas Bedeutendes entdeckt wird, besonders wenn man sich gut fühlt. So dachte ich, bevor ich von den Plaqueablagerungen in meinen Arterien – Atherosklerose – erfuhr. Es war nicht nur an einer Stelle; es war überall, einschließlich der Aorta und sogar der Gehirnarterien. Der Arzt erklärte, dass die Symptome, die ich ignoriert hatte – gelegentliche Schwindelgefühle und leichte Brustschmerzen – alles Anzeichen für etwas viel Ernsteres waren. Der schwierigste Teil, den ich begreifen konnte, war die Vorstellung, dass diese Verhärtung meiner Arterien nicht nur eine Unannehmlichkeit war; sie war lebensbedrohlich. Ich erinnere mich, wie ich dort saß und Begriffe wie intrakranielle Atherosklerose hörte und versuchte zu verstehen, was dies für meine Zukunft bedeutete. Das Wort klang schwer, sowohl in seiner Bedeutung als auch in der Aussprache, und ich wusste, dass ich dies ernst nehmen musste. Der erste Schritt war, zu verstehen, womit ich es zu tun hatte. Der ICD-10-Code für Atherosklerose wurde eine häufige Notiz in meinen medizinischen Unterlagen, und ich begann, alles von den Ursachen der zerebralen Atherosklerose bis hin zu recherchieren, ob dieser Zustand umkehrbar sein könnte. Je mehr ich lernte, desto mehr wurde mir klar, dass dies nichts war, das von selbst verschwinden würde. Ich benötigte einen Plan – einen Behandlungsplan, der sowohl die Symptome als auch die Ursachen angehen würde. Eine Sache, die mich überraschte, war, wie unterschiedlich die Symptome sein konnten. So lernte ich, dass Atherosklerose in den Beinen Schmerzen und Beschwerden verursachen konnte, die ich immer auf Überanstrengung oder Alter geschoben hatte. Ich stellte auch fest, dass die koronare Atherosklerose der Grund hinter den gelegentlichen stechenden Schmerzen in meiner Brust sein könnte – Schmerzen, die ich als nicht ernsthaft abgetan hatte. Die Behandlungsoptionen waren sowohl beruhigend als auch beängstigend. Bei der carotiden Atherosklerose gab es Medikamente, die helfen konnten, den Zustand zu managen, aber die Vorstellung, mein ganzes Leben lang Medikamente nehmen zu müssen, war nicht ansprechend. Ich las auch über chirurgische Optionen, die zwar effektiv, aber auch angsteinflößend klangen. Die Frage, ob die Atherosklerose der Aorta reversibel sein könnte, belastete meinen Geist schwer, während ich durch Forschung und Patientengeschichten stöberte. Ich konnte die Auswirkungen, die dies auf meine psychische Gesundheit hatte, nicht ignorieren. Je mehr ich darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde ich. Ich fand mich nachts im Bett liegend wieder und dachte darüber nach, wie die Steifheit und Verhärtung meiner Arterien langsam meine Zukunft raubten. Aber ich wollte mich nicht von Angst lähmen lassen. Stattdessen beschloss ich, mich auf das zu konzentrieren, was ich kontrollieren konnte – meinen Lebensstil. Ernährung und Bewegung wurden zu meinen neuen Prioritäten. Ich lernte, dass es möglicherweise nicht möglich war, die Atherosklerose vollständig umzukehren, aber die Fortsetzung ihrer Entwicklung sicherlich. Ich nahm eine herzgesunde Ernährung an, reich an Früchten, Gemüse und Vollkornprodukten, und begann mit einem konsequenten Fitnessprogramm. Es war nicht einfach, aber mit jeder kleinen Änderung fühlte ich mich ein Stück mehr in Kontrolle. Der schwierigste Teil war die Ungewissheit. Selbst mit all den richtigen Medikamenten und Änderungen des Lebensstils gab es keine Garantien. Der Arzt konnte nicht versprechen, dass ich nie einen Schlaganfall oder Herzinfarkt haben würde, nur dass ich alles tat, um das Risiko zu senken. Die Frage: „Kann die Atherosklerose wirklich umgekehrt werden?“ blieb in meinem Kopf, aber ich versuchte, mich nicht darauf zu konzentrieren. Jetzt lebe ich ein Leben, das achtsamer ist als je zuvor. Ich bin mir jeden Biss Essens, jedes Schrittes, den ich gehe, und jeder Untersuchung, die ich mache, bewusst. Es ist eine neue Realität, der ich niemals erwarten konnte, zu begegnen, aber sie gehört jetzt mir. Ich lerne, damit zu leben, sie zu managen und vor allem, mich nicht von ihr definieren zu lassen.

Es gibt eine seltsame Art von Klarheit, die mit einer lebensverändernden Diagnose einhergeht. Ich hatte nicht erwartet, so zu empfinden, aber als der Arzt mir von der Atherosklerose in meiner Aorta und den Koronararterien erzählte, verschob sich etwas. Es war, als ob der Nebel alltäglicher Sorgen sich lichtete und nur die harte Realität meiner Gesundheit an seiner Stelle zurückblieb. Kein Ignorieren der Symptome oder Wegschieben der Anzeichen mehr - ich musste mich der Sache direkt stellen. Die Worte zerebrale Atherosklerose und koronare Atherosklerose hallten ständig in meinem Kopf wider. Sie waren nicht mehr nur medizinische Fachbegriffe; sie waren meine neue Realität. Der Arzt erklärte mir, wie sich diese Erkrankungen auf meine Zukunft auswirken könnten, vom Schlaganfallrisiko bis hin zur Möglichkeit von Herzkrankheiten. Ich fand mich darin wieder, dass ich in die Forschung eintauchte, um zu verstehen, wie das passieren konnte und was ich dagegen tun konnte. Die Vorstellung, dass sich meine Arterien verhärten und weniger flexibel werden, fühlte sich so an, als ob mein Körper mich von innen heraus verriet. Die Erkenntnisse über die Ursachen von Atherosklerose waren ein Augenöffner. Ich hatte mich immer als relativ gesund betrachtet, aber jetzt wurde mir klar, dass meine Lebensstilentscheidungen, kombiniert mit Faktoren, die ich nicht kontrollieren konnte, mich hierher geführt hatten. Die Diagnose ließ mich alles überdenken - von meiner Ernährung bis hin zu meinem Stressmanagement. Ich konnte nicht umhin zu fragen, ob alles anders gelaufen wäre, wenn ich früher mehr Aufmerksamkeit darauf gerichtet hätte. Das Konzept der milden aortalen Atherosklerose klang zunächst nicht allzu alarmierend, aber als ich genauer hinsah, wurde mir klar, dass „mild“ nicht unbedeutend bedeutete. Es war der Beginn von etwas, das ernsthafte Folgen haben könnte, wenn es unbehandelt bleibt. Die Tatsache, dass dieser Zustand zur zerebralen Atherosklerose führen könnte, die nicht nur mein Herz, sondern auch mein Gehirn betreffen könnte, war ein Weckruf wie kein anderer. Was mich am meisten überraschte, war, wie sich dieser Zustand im Stillen über die Zeit entwickelt hatte, unentdeckt bis jetzt. Der ICD-10-Code für Atherosklerose wurde ein häufiges Gesprächsthema mit meinem Arzt, während wir die besten Möglichkeiten besprachen, um die Erkrankung zu managen und hoffentlich ihr Fortschreiten zu verlangsamen. Die Realität war ernüchternd: Das war nichts, was mit einem schnellen Fix geheilt werden konnte. Es erforderte eine komplette Überarbeitung, wie ich meine Gesundheit angehen wollte. Ich musste auch die Auswirkungen der Atherosklerose auf meine Zukunft akzeptieren. Die Möglichkeit von Komplikationen wie zerebraler Atherosklerose oder sogar eines Herzinfarkts schwebte groß über mir. Das waren nicht nur entfernte Bedrohungen; sie waren reale Möglichkeiten, wenn ich nicht sofort handelte. Je mehr ich lernte, desto entschlossener wurde ich, mich zu wehren. Ich begann, Behandlungsmöglichkeiten zu erkunden, von Lebensstiländerungen bis hin zu Medikamenten, alles, was helfen könnte, das Risiko weiterer Schäden zu verringern. Der Weg war nicht einfach, aber notwendig. Jeder Schritt, den ich machte, jede Veränderung, die ich umsetzte, war ein Schritt weg von der Person, die die Anzeichen zu lange ignoriert hatte. Jetzt lebe ich nicht nur mit Atherosklerose; ich manage sie aktiv. Ich bin achtsamer mit meinem Körper geworden, mir bewusster darüber, was ich tun muss, um gesund zu bleiben. Es ist ein ständiger Prozess, aber einer, der mich stärker und widerstandsfähiger gemacht hat.

Kennst du dieses Gefühl, wenn etwas einfach nicht richtig für dich ist, aber du kannst einfach nicht herausfinden, was es ist? So hat es bei mir angefangen. Es war nur ein seltsames Gefühl, dass etwas nicht stimmte – nichts zu Beunruhigendes, nur ein wenig Müdigkeit hier, ein bisschen Enge in der Brust dort. Ich schob es auf Stress, vielleicht auf Bewegungsmangel, aber ich hätte nie gedacht, dass es etwas so Ernstes wie Arteriosklerose sein könnte. An dem Tag, als ich endlich mit meinem Arzt zusammensass, um die Testergebnisse zu besprechen, lernte ich in einer Stunde mehr über meinen Körper als in Jahren. Arteriosklerose, wie sie erklärte, ist mehr als nur ein medizinischer Begriff; es ist ein Zustand, bei dem Plaque sich in den Arterien ansammelt, was zu allerlei Komplikationen führen kann. Ich hatte mit schwerer aortaler Arteriosklerose zu kämpfen, und es beeinflusste nicht nur mein Herz – es hatte Auswirkungen auf mein gesamtes Kreislaufsystem. Je mehr sie sprach, desto mehr sank die Realität ein. Es ging nicht nur um hohen Cholesterinspiegel oder ein bisschen Plaque hier und da. Wir sprachen über kalzifizierte aortale Arteriosklerose, ein Zustand, der zu ernsten Problemen wie Aneurysmen führen kann, wenn er unbeaufsichtigt bleibt. Ich fragte mich immer wieder: „Wie bin ich hierher gekommen?“ und noch wichtiger: „Was kann ich dagegen tun?“ Was mich am meisten überraschte, war die Verbindung zwischen Arteriosklerose und anderen Erkrankungen, von denen ich noch nie gehört hatte, wie der renalarteriellen Arteriosklerose. Der Arzt erklärte, wie sich die Plaqueansammlung in meinen Arterien nicht nur auf mein Herz, sondern auch auf meine Nieren auswirkte und wie alles miteinander verbunden war. Es war überwältigend, als würde ich eine ganze neue Sprache lernen – die Sprache meiner eigenen Anatomie. Einer der schwierigsten Teile war das Verstehen der potenziellen Konsequenzen. Als sie das Risiko eines Aneurysmas erwähnte, das durch die Arteriosklerose in meinen Arterien verursacht werden könnte, fühlte es sich an wie ein Schlag in den Bauch. Der Gedanke, dass mein Zustand zu etwas so Gefährlichem führen könnte, war erschreckend. Doch dann kam die große Frage: Könnte das alles rückgängig gemacht werden? Ich erinnere mich, wie ich sie fast verzweifelt fragte: „Kann die zerebrale Arteriosklerose rückgängig gemacht werden?“ Ihre Antwort war vorsichtig. Während einige Lebensstiländerungen und Behandlungen den Verlauf verlangsamen könnten, könnte der bereits verursachte Schaden nicht einfach rückgängig gemacht werden. Das war eine harte Pille zu schlucken, aber es gab mir auch den Anstoß, den ich brauchte, um zu handeln. Die Aussprache all dieser medizinischen Begriffe – wie Arteriosklerose auf Französisch oder sogar auf Englisch – war das geringste meiner Sorgen. Wichtig war es, herauszufinden, wie ich mit diesem Zustand leben kann. Ich begann, selbst zu recherchieren, um zu verstehen, wie die koronare Arteriosklerose mit der koronaren Herzkrankheit (KHK) in Verbindung steht und was das für mein tägliches Leben bedeutet. Die Informationen waren komplex und manchmal verwirrend, aber ich weigerte mich, das zuzulassen. Ich lernte, dass subklinische koronare Arteriosklerose bedeutet, dass die Krankheit vorhanden ist, aber noch keine Symptome verursacht, was mir bewusst machte, wie glücklich ich war, dies rechtzeitig erkannt zu haben, bevor es schlimmer wurde. Es war ein Weckruf, den ich sofort beachten musste. Wenn ich zurückblicke, erkenne ich, dass die Zeichen die ganze Zeit da waren, aber ich wusste nicht, wie ich sie deuten sollte. Jetzt bin ich aufmerksamer auf meinen Körper und proaktiver in Bezug auf meine Gesundheit. Der Weg war nicht einfach, aber er war notwendig. Ich habe Änderungen in meiner Ernährung vorgenommen, angefangen, regelmäßig Sport zu treiben, und ich bin entschlossen, diesen Zustand langfristig zu managen. Arteriosklerose mag jetzt ein Teil meines Lebens sein, aber sie definiert mich nicht.