Vivir con la Aterosclerosis: Mi viaje a través de los síntomas, tratamiento y cambios en el estilo de vida

No esperabas que un chequeo rutinario revelara algo significativo, especialmente cuando te sientes bien. Esa fue mi mentalidad antes de que me informaran sobre la acumulación de placas en mis arterias: aterosclerosis. No estaba solo en un lugar; estaba en todas partes, incluyendo la aorta e incluso las arterias cerebrales. El médico explicó que los síntomas que había estado ignorando—mareos ocasionales, un leve dolor en el pecho—eran señales de algo mucho más serio. La parte más difícil de comprender fue la idea de que este endurecimiento de mis arterias no solo era un inconveniente; era potencialmente mortal. Recuerdo estar allí, escuchando términos como aterosclerosis intracraneal y tratando de entender qué significaba esto para mi futuro. La palabra sonaba pesada, tanto en significado como en pronunciación, y sabía que esto era algo que debía tomar en serio. El primer paso fue entender con qué estaba lidiando. El código CIE-10 para la aterosclerosis se convirtió en una anotación frecuente en mis registros médicos, y comencé a investigar sobre todo, desde las causas de la aterosclerosis cerebral hasta si esta condición podría revertirse. Cuanto más aprendía, más me daba cuenta de que esto no era algo que desaparecería por sí solo. Necesitaba un plan—un plan de tratamiento que abordara tanto los síntomas como las causas raíces. Una cosa que me sorprendió fue lo variados que podían ser los síntomas. Por ejemplo, aprendí que la aterosclerosis en las piernas podía causar dolor y malestar que siempre había atribuido al esfuerzo excesivo o al envejecimiento. También descubrí que la aterosclerosis coronaria podría ser la razón detrás de esos dolores agudos ocasionales en mi pecho—dolores que había desestimado como nada serio. Las opciones de tratamiento eran tanto reconfortantes como abrumadoras. Para la aterosclerosis carotídea, había medicamentos que podrían ayudar a manejar la condición, pero la idea de tomar medicamentos por el resto de mi vida no era atractiva. También leí sobre opciones quirúrgicas, que, aunque efectivas, sonaban aterradoras. La pregunta de si la aterosclerosis de la aorta podría revertirse pesaba mucho en mi mente, mientras revisaba investigaciones e historias de pacientes. No podía ignorar el impacto que esto tuvo en mi salud mental. Cuanto más pensaba en ello, más ansioso me volvía. Me encontraba despierto por la noche, pensando en cómo la rigidez y el endurecimiento de mis arterias estaban robando poco a poco mi futuro. Pero no quería quedarme paralizado por el miedo. En cambio, decidí concentrarme en lo que podía controlar—mi estilo de vida. La dieta y el ejercicio se convirtieron en mis nuevas prioridades. Aprendí que, aunque revertir la aterosclerosis por completo podría no ser posible, ralentizar su progresión ciertamente lo era. Adopté una dieta saludable para el corazón, rica en frutas, verduras y granos enteros, y comencé una rutina de ejercicio constante. No fue fácil, pero con cada pequeño cambio, me sentí un poco más en control. La parte más difícil fue la incertidumbre. Incluso con todos los medicamentos adecuados y cambios en el estilo de vida, no había garantías. El médico no podía prometer que nunca tendría un derrame cerebral o un ataque al corazón, solo que estaba haciendo todo lo posible para reducir el riesgo. La pregunta, “¿Puede realmente revertirse la aterosclerosis?” permanecía en el fondo de mi mente, pero trataba de no insistir en ella. Ahora, estoy viviendo una vida que es más consciente que nunca. Estoy consciente de cada bocado de comida, de cada paso que doy y de cada chequeo al que asisto. Es una nueva realidad, una que nunca esperé enfrentar, pero ahora es mía. Estoy aprendiendo a vivir con ello, a manejarlo, y lo más importante, a no dejar que me defina.